从十八世纪开始，哥德式的恐怖奇幻风逐渐盛行，并伴随着许多骇人猎奇图像，就像现代电影、电视和漫画经常出现的画面。这种风格体裁在十九世纪时达到巅峰，像作家爱伦坡(Edgar Allan Poe)和插画家古斯塔夫‧多雷(Gustave Dore)都在此时获得成功。

而在二十世纪初期它以一种更加平民的形式，真正成为了独树一格的体裁：怪奇小说。其中最具代表性的人物，便属美国恐怖奇幻小说作家霍华德‧菲利普斯‧洛夫克拉夫特(HP Lovecraft)，而他所写的知名短篇故事主要发表在1923年发行的《诡丽幻谭》(Weird Tales)杂志上。

《诡丽幻谭》经常被认为是二十世纪初的怪奇小说和猎奇插画权威，但在它问世的几年前，大西洋彼岸还有另一本比它更早发行、以德语编撰的恐怖奇幻出版品：《兰花园》(Der Orchideengarten)。它是世界上第一本恐怖奇幻杂志，仅短暂地存在三年;从1919年1月开始至1921年11月为止，共出版了51期刊物，每期24页印刷在粗糙的书刊用纸上。