放爆竹习俗，最初是用来驱逐妖怪的。相传很久以前，在我国西南地区的一座深山中，青竹茂盛，参天蔽日。竹林中有一种妖怪叫山魈，样子像人，身高却不过一尺左右。这些山魈经常下山去偷村民的东西吃。每到新年临近之时，它们就成群结队地进村骚扰村民。

　　遇到这种情况，村民们就拿起棍棒对山魈追赶围捕。村民抓到山魈后就用绳子把它们捆起来，可是刚捆好，山魈就把绳子咬断，逃跑了。而亲手抓它们的那些人却得了一种怪病，全身时冷时热，发冷时牙齿“咯咯”直响，发热时头顶“吱吱”冒烟，不久便会死去。村民为此十分苦恼。

　　有一天，村民上山砍竹子。休息时，大家便生火烧水煮饭，饭刚煮好，山魈就来抢东西吃。村民们纷纷拿起长竹竿去打山魈，可山魈特别灵活，怎么也打不着，它们反而抢走竹竿，把村民打得四处逃散。

　　随后山魈便开始大吃大喝，把村民带来的食物一扫而光。山魈吃饱喝足了，便围着火堆闹着玩，它们把村民砍下来的竹筒往火堆里扔，突然竹筒“啪啪”爆响起来，玩得正高兴的山魈被这突然的爆响吓呆了。

　　紧接着又是接二连三的爆响，吓得山魈们撒开腿，一溜烟地逃走了，边逃还一边叫。原来竹筒两头有节，被火一烧便爆裂开来发出“啪啪”的巨大声响。这一幕被一位有心的村民看到并牢牢地记下来了。

　　回村后，告诉村里的人，后来山魈又进村骚扰村民，村民便家家户户燃放爆竹将它们吓跑。从此山魈再也不敢来了。

　　后来，这个做法一直沿用下来，每到除夕，人们就燃放爆竹驱赶山魈，防止它们再来骚扰新一年的生活，以求一年平平安安。从此，除夕之夜就多了一项新的风俗——放爆竹。

　　听老一辈讲，好像为惊吓一种叫年的兽，