客观地讲，一个朝代对历史的影响，难免分为正面和负面两个方面。

　　西汉和东汉一脉相承，都是“汉”朝;东汉继承西汉的遗产并有所发扬，尤其在文化、科学技术等方面超过西汉。

　　所以，若论两朝对历史的影响，各有千秋。

　　先说西汉。

　　项羽封刘邦为“汉王”，刘邦称帝后就以“汉”为国号。汉朝国威远扬，因而汉地、汉人、汉服、汉字等“汉”文化称呼由此而来，影响至今。

　　刘邦称帝后，将周朝的分封制与秦朝的郡县制融合，采取“郡国制”，郡县和封国并存，后世朝代多有沿袭。

　　刘邦对异姓诸侯王猜忌并相继铲除，立国之后大杀功臣，成为后世朝代的惯例。

　　建国初期采取“休养生息” 的国策，使得社会经济迅速恢复，人民安定。这成了后世开国皇帝的惯用国策。

　　文、景帝时期，推行“约法省禁”的政策，废除一些严刑苛法，从而推动中国法治进入文明时代。

　　汉武帝时期推行推恩令、独尊儒术，从此使儒学逐渐成为中国历代的国家统治思想。

　　西汉末期，使国家宗教政治伦理化，并恢复了其世俗性功能，从此国家宗教成为维护封建统治为主要目的的宗教工具。

　　汉武帝时开始推行盐铁官营、均输平准政策，加强了中央集权的经济力量，这也成为后世增加国家财政收入的惯例。

　　自汉武帝之后，外戚辅政，汉元帝时期外戚与宦官势力兴起，这为后世外戚与宦官干政留下了范例。

　　面对强大的匈奴，刘邦建国初期就开始实行“和亲”政策，至唐朝时还在沿袭，与吐蕃“和亲”。

　　汉武帝时期大规模反击匈奴，取得决定性的胜利，汉元帝时结束了百余年的汉匈之间的武装冲突。这创造了世界历史上农耕民族打败强悍游牧民族的奇迹，也保护了中国封建经济的发展，北部边境地区得到进一步开发，便利了与西域的交通。

　　汉武帝派张骞出使西域，沟通中原与西域各国的联系，从而开辟了连接欧亚大陆的“丝绸之路”，举世闻名。

　　汉宣帝时，设置西域都护府，从此正式将西域纳入中华版图。

　　西汉极盛时期，疆域东并朝鲜、南据交趾、西逾葱岭、北抵大漠，国土面积达609万平方公里，奠定了中华的基本疆域。

　　西汉时期，汉族与西域、西南、东南沿海地区各族人民的经济、文化联系日益密切，也促进了南方经济、文化的发展和融合，建立和发展了统一的多民族国家，进一步形成了以汉族为主体的中华民族。

　　另外，西汉的手工业、科技等水平也有很大发展，例如出现了崭新的、高效率的先进技术--炒钢，在钢铁冶炼史上具有划时代的意义。

　　再说东汉。

　　东汉继承西汉衣钵，也是个大一统的中原王朝。

　　开国皇帝刘秀以“柔道治国”为主理念，退功臣、进文吏，使得大多数开国将帅皆以列侯归乡享受优厚待遇，而不参与政治。这一不流血的政治斗争手段被后世多有效仿，例如北宋开国皇帝赵匡胤的“杯酒释兵权”。

　　在行政体制上，刘秀使政务都经尚书台，总揽于皇帝。“尚书台”和六曹机构是后世“三省六部制”的雏形。

　　刘秀自建立东汉政权之时，就崇信“谶纬”，将儒学思想神学化，用人施政、决策重大问题、对儒家经典的解释等，都以“谶纬”为指归。这也导致了谶纬迷信社会化。

　　东汉选拔官吏的制度是“察举”和“征辟”，这个制度的弊端使得豪强地主盘根错节地控制着各级政权部门，等级关系日益固化，形成一批“世代为官”的豪门阀阅、“儒学世家”，发展为后世的门阀士族。

　　东汉中后期，太后称制、外戚干政，幼君多借助宦官才能亲政。汉灵帝时开宦官领兵的历史先河。

　　东汉末期，开始形成州、郡、县三级行政建制，一直延续到隋朝“废郡”为止。

　　以举国内附的哀牢国之地设永昌郡，初步奠定了中国对云贵地区的统治范围。

　　明帝时，派使者赴天竺求得佛经及沙门，并于洛阳建立中国第一座佛教庙宇白马寺。佛教从此传入，对中国的文化思想产生了重大、深远的影响。

　　太平道、五斗米道出现，使得中国本土宗教--原始道教形成。

　　针对匈奴取得重大军事胜利，北匈奴军队被消灭，南匈奴内附并被汉化。西迁的北匈奴后裔辗转到了欧洲，将西罗马帝国搅得天翻地覆，改变了世界历史格局。

　　班超平定西域诸国，立下了历史功勋。期间他还派甘英出使大秦国，足迹达波斯湾。

　　恢复并发展成完整的“丝绸之路”路线，西端在欧洲，东端到东汉京师洛阳。

　　鲜卑族成为一支威胁力量，后来建国、拓展疆域，影响了中国历史发展格局。

　　朝鲜半岛北部的高句丽、百济国，都处在由原始社会向阶级社会过渡阶段，在东汉的强烈影响下，走上封建化道路。

　　光武帝时，日本国王遣使进贡，愿为汉臣藩，求汉皇赐名。汉以其人矮，遂赐“倭国”，赐其王为“倭奴王”并赐封“汉委奴国王金印”金印。这颗金印成为日本国宝，并作为中日两国最早友好交往的证明。

　　在交趾、九真、日南三郡(涵盖今越南北部)发展政治、经济等，给当地以深刻的影响。

　　大兴儒学，太学林立，学术气氛浓厚，故而在中国历史上的科技、文化方面成就突出。

　　文化方面，郑玄将经学推向高峰，并开创郑学;科技方面，蔡伦改进造纸术，使文字记录方式脱离竹简时代，同时也成为中国古代“四大发明”之一;张衡发明了地动仪和浑天仪;制陶业的发展，使中国彻底脱离了青铜时代，陶瓷用品逐渐广泛应用;是中国传统医学创立的重要时期。

　　对历史影响来说，西汉更大更深远，东汉只有末年三国那段还算有些名气。