冬至在我国古代是非常重要的一个节日，并且计算方式也是很准确的，和现在一样，均以太阳在这一天的照射时间最短为冬至日。测量办法就是垂直于地面立一根杆，测量它在正午时影子的长度。这套测量工具叫做“圭表”，直立地面的杆叫表，水平于地面上测量影子长度的标尺叫圭。正午时，太阳位于正南，将圭表南北放置，太阳照射表的影子落在圭上。冬至这一天，正午太阳高度最低，则影子最长。而夏至时，正午太阳高度最高，则影子最短。

　　《周髀算经》中有明确记载，在冬至日和夏至日这天，影子的尺寸。“冬至日晷长丈三尺五寸，夏至日晷长尺六寸。”当然古代的尺寸长度跟现在的标准不同。根据这个办法，古人就可以测算出冬至的具体日期，甚至二十四节气也由此计算拟定。

　　中国是农业大国，农业生产全靠天吃饭。所以掌握一年中的时令、气候等变化就至关重要。所以早在上古时期我们的祖先就发明了二十四节气。汉武帝时期采用“平气法”划分节气 ，以冬至这一天为基础，即将冬至与下一个冬至之间的日期平均分成十二等分，称为“中气”，再把相邻“中气”之间的日期等分，称为“节气”;平均每月有一个“中气”与一个“节气”，统称为“二十四节气”。这种分法没有考虑太阳在黄道上运动快慢不均匀的因素，所以与现在的二十四节气有些许误差。

　　所以在古代，人们认为冬至是一个节气循环的开始，是一个吉日，应该庆祝。历朝历代在冬至这一天都有不同的庆祝方式，是有假期的。汉代称冬至为“冬节”，官方举行“贺冬”的仪式，官员们互相“拜冬”像拜年一样。魏晋六朝时称冬至为“亚岁”，更像过年一样，人们要向父母长辈拜节。唐宋以后，冬至时要祭祀祖先，明清时皇帝举行祭天大典，民间也会同样祭祖。故而才有“冬至大如年”的说法。

　　而我中华民族作为一个吃货民族，在这么重要的节日里自然少不了吃这一项。各地的习俗也不一样，北方多吃饺子;山东滕州喝羊肉汤，江苏苏州喝冬酿酒，均寓意驱寒;江南水乡吃赤豆糯米饭，驱避疫鬼，防灾祛病;潮汕、闽南地区吃汤圆，把冬至当团圆节来过等等。

　　故今日冬至，理当庆祝。祝各位冬至愉快，福泽绵长。